Наслаждение ароматом, звуками горящего дерева для истинных ценителей банных традиций пересиливает неудобство от постоянного подбрасывания дров и регулировки температуры, уборки топки от золы.
Главное назначение бани – проведение процедур гигиены и укрепление здоровья, но для большинства людей это еще и чрезвычайное удовольствие, традиционный вид отдыха в кругу семьи и друзей. Большую роль тут играет источник тепла, ведь печь, по сути, является душой любой парилки и каждый владелец должен для себя сделать нелегкий выбор между удобством ухода за очагом, его эксплуатации либо натуральностью, естественностью ощущений.
Сегодня на рынке можно встретить удобные в использовании, достаточно экономичные газовые печи для сауны, по приемлемым ценам действующие на сжиженном газе. В данном случае говорить о какой-либо натуральности не приходится, зато повышена опасность взрывов и возникновения пожаров. Не назовешь романтичным источником тепла и электрическую печь, хотя ее безопасность и выше чем у газовой версии, но агрегат нуждается в надежной изоляции, создает вредное электромагнитное излучение. Имеются образцы электропечей с дистанционным управлением.
Электрическому очагу не нужен запас горючего, ним просто управлять и можно даже задавать время старта, он довольно быстро прогревает парилку, но за подобный комфорт приходится расплачиваться большим количеством дорогой электроэнергии. Традиционной дровяной печи присуща большая тепловая инерция, процесс нагревания, как впрочем, и остывания проходит крайне медленно. Отопление поленьями сегодня остается самым выгодным, ввиду низкой стоимости топлива, но банщику придется часто подносить дрова, искать место под их хранение.
Дровяные печи бывают кирпичными каменками либо печами из особого горшечного камня, обеим этим версиям массивных очагов понадобится долгое прогревание, но платой за это будет мягкая длительная отдача тепла. По объемам заполнения очага камнем выделяют каменку большой загрузки (каменная засыпка свыше 120 кг) для обслуживания немаленькой компании и печь малой загрузки (20-60 кг) в металлическом корпусе. Металлической печью с небольшим запасом камней гораздо легче и быстрее разогреть не только очаг, но и всю парилку.
Экономичные металлические печи отличаются повышенной пожарной опасностью и мобильностью, готовый очаг заводского изготовления для бань достаточно легко перевезти и установить в нужном месте. При расчете мощности источника отопления для бани исходят из необходимости иметь где-то от 0,7 до 1 кВт энергии на каждый квадратный метр площади парилки. Печь должна греть все помещения сауны, но прежде всего парилку, а самое лучшее место для очага где-нибудь в углу бани.